معامله ۶۸٫۷ میلیارد دلاری خرید کمپانی اکتیویژن بلیزارد توسط مایکروسافت، از طرف کمیسیون بازار و رقابت انگلستان (CMA) مسدود شد. پس از ماه‌ها بررسی سه میلیون از مدارک کمپانی‌های مایکروسافت و اکتیویژن و بیش از ۲ هزار و ۱۰۰ ایمیل از طرف عموم، کمیسیون بازار و رقابت انگلستان به این نتیجه رسید که این معامله می‌تواند «آینده بازار بازیهای ابری، که به سرعت در حال رشد هستند، را تغییر دهد و منجر به کاهش نوآوری و کمترین تنوع انتخاب برای بازیکنان انگلیسی در سال‌های آینده شود».
مایکروسافت اعلام کرده است که به این تصمیم گیری اعتراض خواهد کرد. اما چنین تصمیمی یک ضربه به امید مایکروسافت برای خرید کمپانی اکتیویژن بلیزارد است و اگر نتیجه این اعتراض مثبت نباشد، احتمالا کمپانی مایکروسافت از عقد معامله بزرگ خود منع شود.
به گفته کمیسیون بازار و رقابت انگلستان، «کمپانی مایکروسافت جایگاه قدرتمندی در بین سرویس‌های بازیهای ابری دارد و مدارک در دست این کمیسیون نشان می‌دهد که کمپانی مایکروسافت این معامله را از نظر تجاری سودمند دانسته و قصد دارد تا با کمک آن بازیهای کمپانی اکتیویژن بلیزارد را به صورت انحصاری در سرویس بازیهای ابری خود منتشر کند.»
این کمیسیون برآورد کرده است که کمپانی مایکروسافت حدود ۶۰ الی ۷۰ درصد بازار سرویس‌های بازیهای ابری را در اختیار دارد و اضافه شدن عناوینی همچون سری بازی Call of Duty، سری بازی Overwatch و بازی World of Warcraft، برتری قابل توجهی در بازار سرویس‌های بازیهای ابری ، به مایکروسافت خواهد داد.
کمپانی مایکروسافت هم تلاش‌هایی برای رفع نگرانی‌های مربوط به بازیهای ابری که منجر به این تصمیم کمیسیون بازار و رقابت شده، داشته است. این غول نرم‌افزاری، پس از عقد قراردادی با کمپانی نینتندو در ماه دسامبر، قرارداد‌هایی مشابه را با شرکت‌های Boosteroid، Ubitus و Nvidia امضا کرده است که به آن‌ها اجازه می‌دهد تا بازیهای کنسول ایکس باکس و کامپیوتر‌های شخصی روی سرویس ابری این شرکت‌های رقیب، عرضه شود. این قرارداد‌های ۱۰ ساله، در صورت نهایی شدن خرید اکتیویژن بلیزارد توسط ناظران، به این شرکت‌ها دسترسی به سری بازی Call of Duty و دیگر محصولات اکتیویژن بلیزارد را خواهد داد.
کمیسیون بازار و رقابت گفته است که آن‌ها این قرارداد‌ها را بررسی کرده‌اند، اما آن‌ها دارای «تعداد نقص مهم» در بحث سرویس‌های بازیهای ابری هستند:
• این قرارداد به اندازه کافی، مدل‌های کسب‌وکار سرویس‌های بازیهای ابری مختلف را پوشش نمی‌دهد، ازجمله بحث مربوط به سرویس‌های عضویتی چند بازی (multigame Subscription Services)
• این قرارداد‌ها به اندازه کافی مناسب ارائه دهندگانی که ممکن است قصد ارائه نسخه‌هایی از بازی روی دیگر سیستم‌عامل‌های به غیر ویندوز را داشته باشند، نیست.
• در این قرارداد‌ها، به جای اینکه شرایط توسط پویایی و خلاقیت در بازار تعیین شود، شرایط دسترسی به بازی‌ها استانداردسازی خواهد شد.
کمیسیون بازار و رقابت انگلستان در ماه گذشته بر سر نگرانی‌های پلی استیشن درباره سری بازی Call of Duty، طرف کمپانی مایکروسافت را گرفت و اعلام کرد که بازداشتن عرضه سری بازی Call of Duty برای کنسول‌های پلی استیشن هزینه بر خواهد بود. با رفع این مشکل، تنها نگرانی‌های مربوط به بازیهای ابری باقی ماند. اما ناظران می‌گویند که آن‌ها در نظر داشتند که آیا میزان دردسترس بودن محصولات کمپانی اکتیویژن بلیزارد روی سرویس گیم پس ارزش بیشتری نسبت به نگرانی‌های پیرامون بازیهای ابری در انگلستان دارد یا خیر.
مارترین کولمن (Martin Coleman)، رئيس کمیته مستقل کارشناسان این بررسی، می‌گوید :«مایکروسافت به صورت سازنده‌ای برای رفع مشکلات با ما همکاری داشته که از آن‌ها متشکریم، اما پیشنهاد‌های ارائه شده از سمت این کمپانی برای حل نگرانی‌های ما مؤثر نبودند و یک بازار جدید و پویا با نظارتی بی‌اثر را جایگزین رقابت می‌کردند.»
برد اسمیت (Brad Smith)، رئیس مایکروسافت در یک بیانیه به مجله The Verge گفت که :«ما تماما به این قرارداد پایبند هستیم و درخواست تجدید نظر داریم. تصمیم کمیسیون بازار و رقابت انگلستان، راهکاری عملی برای حل مشکلات رقابتی را رد کرد و باعث کاهش نوآوری و سرمایه گذاری در فناوری در انگلستان می‌شود. ما برای قراردادن عناوین محبوب اکتیویژن بلیزارد در ۱۵۰ میلیون دستگاه دیگر، قرارداد‌هایی را امضا کرده‌ایم و به تقویت این توافقات از طریق راهکار‌های نظارتی، متعهد هستیم. ما خصوصا سر این قضیه ناراضی هستیم که پس از بحث‌های طولانی، به نظر می‌رسد که تصمیم کمیسیون بازار و رقابت انگلستان با درکی نادرست از بازار و نحوه عملکرد واقعی فناوری‌های ابری، اتخاذ شده است.»
مدیرعامل کمپانی اکتیویژن بلیزارد، بابی کاتیک (Bobby Kotick) روز چهارشنبه در ایمیلی به کارکنان خود اعلام کرد که این شرکت در حال حاضر کار روی اعتراض خود بر سر تصمیم کمیسیون را شروع کرده است. کاتیک گفت :«در کنار مایکروسافت، ما مصمم هستیم که به این تصمیم اعتراض کنیم و در حال حاضر کار روی ارائه یک اعتراض به تریبونال تجارت رقابتی انگلیس را آغاز کرده‌ایم. ما درباره این پرونده اطمینان داریم، زیرا حقایق طرف ما هستند: این معامله برای رقابت خوب است.»
یک اعتراض از سوی کمپانی مایکروسافت برنامه ریزی‌های این کمپانی برای به پایان رساندن این معامله تا پایان ماه جولای را عقب خواهد انداخت. مایکروسافت در ابتدا برنامه ریزی کرده بود که این معامله تا ۱۸ جولای نهایی شود ولی حالا مجبور به مذاکره برای تمدید قرارداد ادغام خواهد شد. اگر اعتراض مایکروسافت به کمیسیون بازار و رقابت با شکست مواجه شود یا نتواند از دیگر سازمان‌های نظارتی مهر تایید بگیرد، باید مبلغ سه میلیارد دلار را به عنوان هزینه فسخ قرارداد به کمپانی اکتیویژن بلیزارد پرداخت کند.
سازمان‌های نظارتی در عربستان، برزیل، شیلی، صربستان، ژاپن و آفریقای جنوبی، همگی نهایی شدن این قرارداد را تایید کرده‌اند. اتحادیه اروپا هم قرار است تا تاریخ ۲۲ ماه می تصمیم خود را اعلام کند. البته خبرگزاری رویترز در ماه قبل گزارشی را منتشر کرد که در آن اعلام شده بود که به دنبال قرارداد شرکت‌های Nvidia و نینتندو، به احتمال زیاد این معامله از طرف سازمان‌های نظارتی اتحادیه اروپا تایید شود.
همچنین، کمپانی مایکروسافت با بررسی‌هایی نظارتی از طرف کمیسیون تجارت فدرال آمریکا روبه‌رو است. در سال گذشته این کمیسیون شکایتی را علیه مایکروسافت ثبت کرد تا خرید اکتیویژن بلیزارد توسط مایکروسافت، مسدود شود و این تحقیق و بررسی همچنان فعال است. یک جلسه ارائه‌ی مدارک برای دوم ماه آگوست برنامه ریزی شده است و چنین باوری وجود دارد که اگر مستندات عمومی شود، این پرونده می‌تواند جزئیات نادری در مورد معامله‌های انحصاری در صنعت بازی را برملا کند.
