وقتی شرکت ولو (Valve) در آبان ۱۴۰۴ از استیم ماشین رونمایی کرد چیزی که طرفدارها دیدند فقط یک رایانه مخصوص بازی نبود. البته از نظر فنی این دستگاه یک رایانه بود. گزینه‌ای دیگر شبیه استیم دک که فضای دسترسی کاربران به کتابخانه استیم را گسترش می‌داد. اما چیزی که همه انتظار داشتند نسخه مخصوص ولو از یک کنسول بود. حالا با مشخص‌شدن قیمت استیم ماشین طرفدارها باید با واقعیتی سخت‌تر روبه‌رو شوند.
با قیمت ۱۰۴۹ دلار برای مدل پایه و ۱۴۲۸ دلار برای گران‌ترین مدل استیم ماشین محصول ارزانی محسوب نمی‌شود. البته هیچ‌کس انتظار قیمت پایینی نداشت. با توجه به افزایش گسترده هزینه تراشه‌های کامپیوتری و خودداری ولو از اعلام قیمت استیم ماشین طرفدارها طی ماه‌های گذشته خودشان را برای بدترین حالت آماده کرده بودند. اگر گران‌ترین نسخه پلی استیشن ۵ می‌تواند نزدیک به ۱۰۰۰ دلار قیمت داشته باشد پس امکان نداشت استیم ماشین ارزان‌تر از آن عرضه شود. درست است.
ولو هیچ‌وقت به‌طور مستقیم استیم ماشین را با کنسول‌ها مقایسه نکرده است. این ناشر رایانه‌ای همیشه این دستگاه را یک رایانه معرفی کرده است. با این حال پیام‌هایی که درباره استیم ماشین منتشر شد باعث ایجاد ابهام شدند. طراحی ساده و اندازه کوچک استیم ماشین یادآور نینتندو گیم‌کیوب بود. این سخت‌افزار بازی‌ها را روی صفحه تلویزیون اجرا می‌کند که معمولا ویژگی‌ای مرتبط با کنسول‌ها محسوب می‌شود. تصاویر تبلیغاتی ولو نیز استیم ماشین را کنار اسباب‌بازی‌ها نشان می‌دادند. یکی از بازی‌هایی که در تبلیغات بیشتر دیده می‌شد Stardew Valley بود. پنل‌های قابل‌تعویض و مقایسه اندازه دستگاه با یک موز باعث شدند استیم ماشین ظاهر دوستانه‌تری داشته باشد. ولو همچنین معرفی استیم ماشین را با رونمایی از کنترلر استیم جدید همراه کرد که به کاربران اجازه می‌دهد بازی‌ها را مانند کنسول‌ها تجربه کنند. از نظر منطقی مردم می‌دانستند استیم ماشین یک کنسول نیست. اما نحوه صحبت درباره این دستگاه همچنان آن را چیزی هم‌رده با ایکس باکس یا نینتندو سوییچ ۲ نشان می‌داد. بحث‌های مربوط به قیمت معمولا استیم ماشین را با کنسول‌ها مقایسه می‌کردند. موضوع اصلی این بود که آیا ولو حاضر است دستگاه را با ضرر بفروشد یا نه. همان کاری که شرکت‌های سازنده کنسول انجام می‌دهند. همچنین بحث‌هایی درباره امکان موفقیت این محصول در برابر مدل سنتی کنسول‌ها وجود داشت.
خود ولو هم از این موضوع آگاه است. وگرنه چرا در بخش پرسش‌های متداول استیم ماشین توضیح داده که آیا این دستگاه یک کنسول ولو محسوب می‌شود یا نه. چرا رسانه فناوری ورج استیم ماشین را «جاه‌طلبانه‌ترین کنسولی که نویسنده تجربه کرده» توصیف کرده است. وقتی طرفدارها ولو از اصطلاح گب‌کیوب یا گیم‌کیوب برای این دستگاه استفاده می‌کنند یک شوخی است اما همین شوخی نشان می‌دهد مردم چگونه این سخت‌افزار را می‌بینند.
حالا که قیمت واقعی استیم ماشین مشخص شده این امیدها از بین رفته‌اند.
یکی از پربازدیدترین پست‌های انجمن استیم نوشته است: «روز غم‌انگیزی برای فقراست.»
یکی از کاربران استیم در واکنش به اعلام قیمت ولو نوشت: «می‌دانم از هر پلی استیشن ۵ و ایکس باکس وان قدرتمندتر است اما این قیمت اصلا جذاب نیست.»
یکی از کاربران Bluesky نوشت: «این روزها هیچ چیزی برای کسی که کمتر از ۵۰ هزار دلار درآمد دارد مقرون‌به‌صرفه نیست.»
لینوس تک تپس در یک ویدیوی اخیر پرسید: «آیا منطقی است؟ بله. آیا بیش از حد گران است؟ بله.»
در Bluesky بسیاری از طرفدارها می‌گویند دلیل قیمت‌گذاری استیم ماشین را درک می‌کنند. مقایسه این دستگاه با رایانه‌هایی که قطعات مشابه دارند نشان می‌دهد سخت‌افزار ولو با شرایط فعلی بازار قیمت‌گذاری منصفانه‌ای دارد. هم‌زمان کاربران استیم اخبار مربوط به خرج‌های بسیار بزرگ گیب نیوول موسس و میلیاردر ولو را دیده‌اند. از جمله خرید یک قایق تفریحی ۵۰۰ میلیون دلاری و یک عمارت ۷۰ میلیون دلاری. طرفدارها دوست دارند ولو را یکی از معدود شرکت‌هایی بدانند که در مسیر دنبال‌کردن سود بیشتر تغییر نکرده است. اگر قرار بود یک شرکت بتواند محصولی را با ضرر عرضه کند بسیاری فکر می‌کردند آن شرکت احتمالا ولو خواهد بود.
در بخش پرسش‌های متداول استیم ماشین آمده که فروش با ضرر مدل «سنتی» سخت‌افزار کنسول‌ها است. مدلی که شرکت‌ها هزینه‌ها را از طریق سرویس‌های اشتراکی و بازی‌های انحصاری جبران می‌کنند. اما ولو معتقد است این مدل برای آن‌ها منطقی نیست زیرا یک شرکت فعال در حوزه بازی‌های رایانه‌ای است. این موضوع شاید توضیح دهد چرا ارزان‌ترین مدل استیم ماشین برخلاف کنسول‌ها همراه با کنترلر استیم عرضه نمی‌شود.
در بخش پرسش‌های متداول آمده است: «قدرت بازی روی رایانه این است که بتوانید بازی‌هایی را که می‌خواهید روی سخت‌افزاری که انتخاب می‌کنید اجرا کنید. استیم ماشین یکی از راه‌حل‌ها برای این مشکلات است و ما فکر می‌کنیم راه‌حل بسیار خوبی است اما تنها راه‌حل نیست و نمی‌خواهیم چنین باشد.»
به نفع ولو باید گفت این شرکت احتمالا نمی‌خواست اعلام قیمت استیم ماشین شبیه یک غافلگیری ناخوشایند باشد. در مطلب منتشرشده همراه با پرسش‌های متداول مشخص شد که این شرکت مدت زیادی درگیر تعیین قیمت این دستگاه بوده است. امید ولو در سال ۲۰۲۳ این بود که با گذشت زمان قیمت قطعات کاهش پیدا کند. اما وقتی مشخص شد چنین اتفاقی رخ نمی‌دهد این شرکت تلاش کرد افزایش قیمت قطعات را پیش‌بینی کند. با این حال وقتی افزایش قیمت برخی قطعات کامپیوتری از ۱۰۰ درصد عبور کرد تعیین یک قیمت مناسب که همه را راضی کند همچنان دشوار بود.
در این مطلب آمده است: «دوره‌هایی وجود داشت که متوجه شدیم برخی قطعات را اصلا نمی‌توانیم با هیچ قیمتی تهیه کنیم. بیش از هر چیز این موضوع روی تعداد دستگاه‌هایی که توانستیم برای زمان عرضه تولید کنیم تاثیر گذاشت.»
یک فرد بدبین ممکن است قیمت استیم ماشین را نتیجه منطقی و اجتناب‌ناپذیر شرایط بازار بداند. اما آیا خوش‌بین‌ها برای امیدواری اشتباه می‌کردند. مطلب وبلاگ ولو می‌گوید: «هدف اولیه ما برای قیمت استیم ماشین دیگر امکان‌پذیر نیست.»
لارنس یانگ طراح رابط کاربری ولو در مصاحبه‌ای با یوروگیمر عدد مشخصی اعلام نکرد اما صحبت‌هایش نشان می‌دهد قیمت استیم ماشین قرار بود بسیار کمتر از چیزی باشد که اکنون اعلام شده است. ظاهرا قیمت اولیه این دستگاه به هزینه فعلی استیم دک نزدیک‌تر بوده است.
یانگ گفت: «این تقریبا برآوردی بود از چیزی که قرار بود باشد.»
ولو تاکید دارد که استیم ماشین یک کنسول نیست. شاید این موضوع درست باشد اما اگر چنین باشد این نام‌گذاری کاملا انتخاب خود شرکت نبوده است.
-5-250x141.jpg)
