چند سالی است که صنعت بازی‌های ویدئویی، متاسفانه در چرخه‌ای از تکرار گیر افتاده است. به ندرت می‌توان در این سال‌ها، اثری را پیدا کرد که توانسته با المان‌های جدید، سبک تازه‌ای را وارد صنعت کند. اما زمانی، روالِ کار به هیچ وجه شبیه به چیزی که حالا در حال تجربه آن هستیم، نبود. با شروع نسل هفتم، خیلی چیزها تغییر کرد و دست بازیسازها برای خلق آثاری که به دنبال آن بودن، بازتر از قبل شد. به نحوی می‌توان گفت که در اواسط دهه ۲۰۱۰ میلادی و حتی قبل‌تر، بازیبازان هر سالِ با بازی‌های جدیدی رو به رو می‌شدند که اغلب آن‌ها را امروزِ به عنوان آثار انقلابی صنعت بازی‌های ویدئویی می‌شناسیم. یکی از این آثار، سری Dark Souls بود.
سری Dark Souls بی‌شک جزو انقلابی‌ترین آثار صنعت بازی‌های ویدئویی است. اثری که مانند یک درخت، بذرهای اولیه آن در بازی Demons Souls کاشته شد و در سه گانه سری Dark Souls، میوه داد. هیدتاکا میازاکی (Hidetaka Miyazaki) و استودیو FromSoftware در اواسط دهه پیشین، یکی از شاهکارترین کار‌هایی که یک بازی سازی و استودیوی بازیسازی می‌تواند انجام بدهد را انجام دادند و آن هم خلق یک سبک جدید بود. سبکی که حال با نام Soulslike و یا SoulsBorne شناخته می‌شود. در این سبک، چیزی به نام درجه سختی آسان وجود ندارد (البته درجه سختی در بازی قرار دارد، اما این را در نظر داشته باشید که «درجه آسان» از دید هیداتاکا میازاکی، هم تراز درجه سختی متوسط از دید دیگر بازیسازان است). باس‌فایت‌ها، می‌توانند به معنی واقعی کلمه، اذیتتان کنند. البته، این بدان معنا نیست که بازی فاقد داستان است، بلکه آثار سبک یاد شده از هر لحاظ، از هر زاویه و از هر نظر، بی‌نظیر هستند.
در ادامه می‌خواهیم مروری داشته باشیم بر پنج اثری که طرفداران سری Dark Souls، برای یک بار هم که شده باید به سراغ تجربه آن‌ها بروند. به نحوی، آثاری که شباهت بسیاری به بازی یاد شده دارند.
نکته: در این لیست، دو بازی Bloodborne و بازی Sekiro: Shadows Die Twice را استثنا قائل شده‌ایم.
بازی Lords of the Fallen
بازی Lords of the Fallen یکی از اولین آثاری است که در آن می‌توانید المان‌های از سبک Soulslike را پیدا کنید. البته، بازی Lords of the Fallen آنقدر ویژگی‌های مخصوص به خود دارد که بتواند روی پای خود بایستد و نیازی نباشد که خط داستانی و یا هر نکته دیگر آن را به اثری دیگر ربط داد. داستان را می‌توان جزو برجسته‌ترین نکات بازی یاد کرد. اما نکته‌ای که باعث می‌شود تا این بازی شباهت‌های به سبک Soulslike پیدا کند و زیرشاخه سبک یاد شده قرار بگیرد، باس‌فایت‌های سرسخت آن است. مبارزاتی که می‌تواند شما را به مرز خستگی برساند. بازی Lords of the Fallen یکی از بهترین‌ها در کلاس خود به حساب می‌آید.
بازی The Surge
بیاید به یک موضوع جالب فکر کنید. تصور کنید که همان مکانیزم سری Dark Souls، در محیطی اجرا شود که به جای موجودات زنده، ربات‌ها در آن حکم‌فرما هستند. این دقیقا چیزی است که بازی The Surge با کمی تعادل در بخش‌های مختلف خود توانسته به آن برسد. بازی المان‌های جذابی دارد که صرفا می‌توان در این اثر پیدا کرد. قدرت اصلی بازی در مبارزات و سیستمی پیشرفت آن است. دو ویژگی که باعث می‌شود بازیباز پس از مدتی، باری دیگر به سراغ تجربه بازی بیاید. کنار هم قرار گرفتن این المان‌ها، باعث شده تا این بازی بیشتر از هر چیز دیگری شبیه به آثار سبک Soulslike به نظر بیاید.
بازی Hollow Knight
به هیچ وجه نگذارید تصاویرهای ساده مربوط به بازی Hollow Knight شما را گول بزنند، زیرا اصلا بازی قرار نیست شبیه به تصاویر خود باشد. بازی به شدت بی‌رحمانه است و به نظر می‌رسد منصافه باشد که بگوییم، در زیر چتر آثار سبک Soulslike نیز قرار دارد. در کنار این المان، بازی در خود ریشه‌هایی از سبک مترویدوانیا نیز دارد.
بازی Nioh
می‌توان گفت بیشتر از هر اثر دیگری، بازی Nioh از سبک Soulslike پیروی می‌کند. بازی Nioh خط داستانی صافی دارد که به شدت با روایت غیر منسجم سری Dark Souls، در تضاد است. علاوه بر این، بازی مخاطب را به شدت سمت مبارازت سریع سوق می‌دهد، چیزی که هیچگاه نمی‌توان در سری Dark Souls دید. اما، از زاویه‌های دیگر، بازی Nioh بیشتر از آن چیزی که فکرش را کنید، از المان‌های سبک Soulslike بهره برده است و می‌توان آن را جزو بهترین‌های این سبک نیز دانست.
بازی Mortal Shell
اگر این مقاله در سه الی چهار ماه گذشته نوشته می‌شد، مطلب با نام بردن از بازی Nioh به اتمام می‌رسید. عاملی که باعث شده است که این اتفاق نیافتد، عرضه بازی Mortal Shell است. اثری که از آن می‌توان حتی به عنوان یک سریDark Souls جدید یاد کرد، زیرا تمام المان‌های سبک Soulslike را در خود دارد. از مبارزات گرفته، تا گیم‌پلی، حتی طریقه ذخیره بازی و دیگر موارد، همه و همه در حداکثر شباهت موجود با سبک یاد شده قرار دارند. بازی Mortal Shell توانسته است با ارائه گیم‌پلی جذاب، مخاطبان بسیاری را در مدت زمان کوتاهی بدست بیاورد. عاملی که باعث شده است تا این بازی از دید بسیاری از رسانه‌ها، به لیست نامزد‌های بهترین بازی سال ۲۰۲۰ میلادی نیز اضافه شود.
به طور کلی، آثار سبک Soulslike، به همین چند نامی که گفته شد، خلاصه نمی‌شوند. بلکه می‌توان ده‌ها بازی را نام برد که در خود، المان‌هایی از این سبک را قرض گرفته‌اند. البته نباید از دو بازی Bloodborne و Sekiro نیز راحت گذشت. زیرا این دو بازی به نحوی جان دوباره‌ای به این سبک دادند و موفق شدند طرفداران بی‌شماری را در سراسر جهان، به سمت این سبک جذاب، سوق دهند.
